Una manta reconfortante para el alma: 75 años de los “Peanuts” luchando contra el fracaso

Charlie Brown, el personaje melancólico y desafortunado. Linus, el filósofo con la manta de seguridad. Lucy, la pequeña tirana segura de sí misma. Y, por supuesto, Snoopy, el perro genial con una imaginación exuberante, que, en el tejado de su caseta, se imagina siendo un as de la aviación en la Primera Guerra Mundial: hace 75 años, apareció la primera tira cómica protagonizada por "Peanuts", el grupo infantil de un pequeño pueblo estadounidense.

Millones de fans en todo el mundo, incluido el crítico literario Denis Scheck, coinciden: el ilustrador Charles M. Schulz ha creado una obra de literatura universal. En sus diálogos con bocadillos, los pequeños personajes iluminan cuestiones humanas existenciales: un "ser o no ser" del siglo XX.

En la primera tira de Peanuts, publicada en varios periódicos estadounidenses cinco años después del final de la Segunda Guerra Mundial, Charlie Brown, el torpe personaje con cabeza de bala, camina inocentemente junto a otros dos niños. "El bueno de Charlie Brown", dicen primero, y luego, tras una pausa, "¡Cuánto lo odio!". El mundo aparentemente idílico y perfecto de Peanuts, donde los niños juegan al fútbol o vuelan cometas después de la escuela, ha tenido su lado oscuro desde el principio.

Charles M. Schulz (1922-2000) fue el padre intelectual de las pequeñas criaturas que llegaron al espacio y al diccionario, haciendo rico y famoso a su inventor. Sin embargo, Schulz estuvo toda su vida molesto por el título "Peanuts", que su editor les había dado: no quería contar ni cacahuetes ni trivialidades. Si bien sus héroes eran niños de entre cinco y siete años, las historias abordaban problemas atemporales del mundo adulto.

El melancólico Charlie Brown era el alter ego de Charles Monroe Schulz, que nació en 1922 en el estado de Minnesota, en el noroeste de los EE. UU., donde también se encuentra, como han descubierto los lectores atentos a partir de pistas, el pulcro suburbio en el que los Peanuts viven en bungalows con paneles de madera.

El padre de Schulz, barbero como más tarde lo sería Charlie Brown, era descendiente de inmigrantes alemanes. Charles creció durante los difíciles años de la Gran Depresión. En 1943, fue enviado a Europa como soldado durante tres años y se sintió completamente aislado, lejos de casa. «Durante ese tiempo aprendí lo que es la soledad», escribió una vez. Un eco de esto se puede ver fácilmente en Charlie Brown.

Como estudiante, Schulz había tomado un curso por correspondencia de dibujo de cómics y publicó su primer dibujo en un suplemento de cómics en 1937: una anécdota sobre su perro Spike, una especie de "antepasado" de Snoopy. Después de la guerra, buscó compradores para sus cómics sobre niños pequeños, a los que llamó "Pequeños Amigos".

En 1950, consiguió un contrato y se imprimió Peanuts por primera vez. Todo sucedió muy rápido: en 1952, se publicó el primer libro con las tiras diarias, seguido de series de televisión y películas para televisión y cine. El jazzero tema musical de "Peanuts", del compositor Vince Guaraldi, es legendario. Hablando de música: las notas que aparecen en los bocadillos de diálogo sobre el prodigio del piano Schröder pertenecen a la Sonata Hammerklavier de Beethoven. Si de verdad puede tocarla a su corta edad, es un verdadero genio.

La popularidad de los personajes creció rápidamente, y el universo de Peanuts también se expandió y cambió. Snoopy apareció en la tercera tira cómica. Inicialmente un perro bastante normal, para 1960 había empezado a caminar sobre sus patas traseras y a pensar cosas demasiado humanas como: "Me da miedo envejecer y que se me pongan canas las orejas".

En el tejado de su caseta, se imaginaba convertido en un abogado estrella o escribía el comienzo de sus novelas en una máquina de escribir mecánica, pero rara vez iba más allá de la frase «Era una noche oscura y tormentosa...». Eran las pequeñas escapadas del beagle, seguro de sí mismo, de la aburrida rutina canina y de las imposiciones banales, como un cuenco de comida vacío.

Reflexiona sobre el mundo como Diógenes en su barril, solo para exigirle furioso comida fresca a su amo, Charlie Brown, poco después. El mejor amigo de Snoopy es el pájaro amarillo Woodstock, llamado así por el legendario festival hippie.

"Peanuts" se desarrolla en un mundo infantil donde los adultos solo son visibles de la pantorrilla para abajo. Ya sea Sally, la hermana pequeña de Charlie Brown, la frágil Marcie, el sórdido Pig Pen o Linus, quien, a pesar de todas las burlas, cree en la "Gran Calabaza" que regala a los niños en Halloween, estos pequeños reflexionan constantemente sobre los misterios de la existencia y se plantean preguntas complejas sobre el amor, el sufrimiento y el sentido de la vida.

Así como Linus espera en vano la llegada de la "Gran Calabaza", Charlie Brown se decepciona una y otra vez, por ejemplo, cuando el hilo de su cometa se enreda sin remedio en el más bello clima otoñal. "Peanuts" evoca la infancia, pero no la idealiza como una etapa despreocupada de la vida: sus héroes sufren derrotas, deben reconocer sus limitaciones y, a veces, se tratan con crueldad y crueldad.

El resignado, siempre fracasado y desafortunado Charlie Brown es la antítesis del sueño americano, donde cualquiera puede triunfar. ¿Cómo se convirtió él, precisamente, en un ícono mundial? Su creador, Charles M. Schulz, sabía la respuesta: «El problema fundamental de Charlie Brown es que siempre pierde, a pesar de sus denodados esfuerzos. Mucha gente conoce este problema. Se identifican con Charlie Brown».

De hecho, el niño de la cara perfectamente redonda, que nunca se atrevió a confesar su afecto a la pequeña pelirroja, era, para él, ante todo un niño lleno de esperanza y también un soñador.

La amplia línea entre la poesía (encarnada en el pianista hastiado de la vida, Schröder) y el cinismo (la desagradable Lucy, que siempre le roba el balón a Charlie Brown) ha dado lugar a numerosas interpretaciones. El escritor Umberto Eco, por ejemplo, veía los cómics como una representación sucinta de las neurosis de la sociedad industrial.

Charles M. Schulz incluyó repetidamente alusiones a la actualidad y tendencias del zeitgeist en sus tiras, pero dejó a sus lectores la tarea de sacar sus propias conclusiones. El niño afroamericano Franklin fue el único niño negro del mundo, apareciendo por primera vez en 1968. Las chicas de Peanuts son fuertes, seguras de sí mismas y capaces.

Es legendario el puesto de madera donde Lucy van Pelt ofrece asesoramiento psicológico por cinco centavos, para luego despedir bruscamente a Charlie Brown (a quien suele llamar “Cabeza de Tonto”) cuando este busca ayuda: un golpe bajo a la floreciente psicoterapia y a la búsqueda de respuestas simples a preguntas complejas.

Durante cinco décadas, Charles M. Schulz, fallecido de cáncer el 12 de febrero de 2000, publicó una nueva tira cómica de "Peanuts" cada día. Un día después de su muerte, se imprimió la última de sus aproximadamente 17.800 tiras cómicas. Veinticinco años después, las historias ilustradas sobre el significado de la amistad, el amor y la fuerza que surge del fracaso siguen inspirando a los lectores.

A pesar de todos los abismos, el mundo de “Peanuts” respira una reconfortante cantidad de calidez y amor: una manta de confort para el alma.